En onze nieuwe Aspergeridder is …

Het aspergeseizoen lonkt. Om het witte goud extra in de kijker te zetten, kronen we jaarlijks een Aspergeridder. Deze keer valt die eer te beurt aan Luc Van Steenwinkel. Hij is Managing Director van Pfizer Puurs, één van de grootste productie- en verpakkingssites van het internationale farmabedrijf. 

Wat is jouw band met asperges? 

“Ik heb er mooie jeugdherinneringen aan. Want ik kom uit een landbouwersgezin waar we nooit groenten kochten in de winkel. Of we teelden ze zelf, of we haalden ze bij collega’s. Omdat asperges duur waren, legde mijn vader zelf bermen aan: 3 van 21 meter. Als kind hielp ik bij het oogsten. Dat was lastig omdat de grond in mijn thuisbasis Hombeek best wel hard was.” 

Wat vind je zelf zo bijzonder aan de groente? 

“Omdat de asperge vroeger zo duur was, kwam het bij ons alleen op tafel tijdens feesten. Het was een echt luxegoed. Tot op vandaag heeft de groente voor mij iets exclusiefs – dat komt natuurlijk ook omdat ze seizoensgebonden is. Ook dát is er leuk aan: de asperge luidt de lente in! En bovenal smaakt ze natuurlijk goed en kun je ze op veel manieren klaarmaken.” 

“Ik kom uit een landbouwersgezin: als kind heb ik veel asperges gestoken.” 

Hoe eet jij de asperge het liefst? 

“Ik ben geen kieskeurige eter en hou zeker van variatie. Maar ik moet toegeven dat mijn voorkeur toch gaat naar de klassieke bereiding ‘op Vlaamse wijze’: dus met boter, ei en peterselie – liefst met gerookte zalm erbij. Meestal roer ik niet zelf in de kookpotten. Maar wat ik geregeld doe, is barbecueën. Tijdens het aspergeseizoen leg ik de groente mee op de rooster: een aanrader.” 

Kijk je uit naar je officiële riddering tijdens een galadiner? 

“Ik vind het een hele eer om opgenomen te worden in het Grafelijk Genootschap van de Klein-Brabantse Asperge. Ik was al getuige van vele ridderingen, want ik ga al jaren naar het galadiner – samen met een team van Pfizer. We genieten er van het heerlijke eten en maken van de gelegenheid gebruik om te netwerken met mensen uit de streek. Dat ik deze keer zélf geridderd word, vind ik heel bijzonder. Ook al sta ik eigenlijk niet graag in de belangstelling.” 

“Ik vroeg alvast om de asperge dit seizoen extra veel op het menu te zetten in ons bedrijfsrestaurant.” 

Hoe zie je jouw rol als Aspergeridder: ga je het witte goud promoten? 

“Als liefhebber deed ik dat al. Want krijgen we bij Pfizer internationaal bezoek? Dan geef ik altijd een presentatie waarin ik typisch Belgische producten aanhaal: naast bier en chocolade zet ik ook de asperge in dat rijtje. Verder serveert ons bedrijfsrestaurant regelmatig asperges. Ik vroeg alvast om de groente dit seizoen extra veel op de kaart te zetten.” 

Pfizer Puurs is één van de grootste productie- en verpakkingssites van Pfizer wereldwijd. Waarom koos de farmareus voor onze gemeente? 

“In de jaren zestig zochten Amerikaanse bedrijven naar locaties binnen Europa. Voor Pfizer – toen nog Upjohn – viel de keuze op Puurs omwille van de strategische ligging. Toen ik er als kind voorbijreed, was ik altijd onder de indruk. Nooit gedacht dat het later mijn werkplek zou worden. De fierheid over het bedrijf merk ik ook bij onze medewerkers uit Puurs-Sint-Amands. Zo werken hier meerdere generaties uit dezelfde families: van grootouders tot kleinkinderen.”